শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে বিশ্বকাপে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। পাঁচ ম্যাচ শেষে ২ জয় ও ৩ হারে সমান ৪ করে পয়েন্ট আছে দুই দলেরই। রান রেটে আফগানদের চেয়ে এগিয়ে থাকায় টেবিলের পঞ্চম স্থানে আছে শ্রীলঙ্কা। আর সপ্তম স্থানে আছে আফগানরা। সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখার লক্ষ্যে নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল।
আজকের ম্যাচের জয়ী দল সেমির পথে এক ধাপ এগিয়ে যাবে। অবশ্য হেরে যাওয়া দলেরও সুযোগ থাকছে শেষ চারে খেলার। তবে সেটা অনেক হিসেব-নিকেশের পর। পুনেতে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি।
নিজেদের প্রথম তিন ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা-পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের লজ্জা পায় শ্রীলঙ্কা। হ্যাটট্রিক হারের পরও হাল ছাড়েনি লঙ্কানরা। নেদারল্যান্ডসের পর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে লড়াইয়ে ফিরে তারা। টানা দুই জয়ের ধারাটা অব্যাহত রাখতে মরিয়া শ্রীলঙ্কা।
ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা বলেন, ‘টানা দুই জয়ে সেমিফাইনালে খেলার লড়াইয়ে ফিরেছি আমরা। কিন্তু সেমিতে খেলতে হলে, জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে হবে। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চাই। এখন আমাদের লক্ষ্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে পূর্ণ ২ পয়েন্ট সংগ্রহ করা। হ্যাটট্রিক জয়ে চোখ রেখেই আফগানদের বিপক্ষে খেলতে নামবো আমরা।’
তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ইনজুরির কারণে পেসার কুমারার ছিটকে যাওয়া লঙ্কানদের জন্য বড় ধাক্কা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে অনুশীলনে ঊরুর ইনজুরিতে বিশ্বকাপ শেষ কুমারার। তার পরিবর্তে শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ দলে ডাক পেয়েছেন ৪৪ ওয়ানডেতে ৫০ উইকেট নেওয়া আরেক পেসার দুশমন্থ চামিরা।
শ্রীলঙ্কার মত বিশ্বকাপে শুরুটা বাজে ছিল আফগানিস্তানেরও। কিন্তু লঙ্কানদের মত হ্যাটট্রিক হার নয়, প্রথম দুই ম্যাচে বাংলাদেশের পর ভারতের কাছে হারতে হয় আফগানদের। হ্যাটট্রিক হার এড়িয়ে তৃতীয় ম্যাচেই জয় তুলে নেয় আফগানিস্তান। ইংল্যান্ডকে ৬৯ রানে হারিয়ে অঘটনের জন্ম দেয় তারা। এরপর নিউজিল্যান্ডের কাছে হারলেও, সর্বশেষ ম্যাচে আবারও চমক দেখায় আফগানিস্তান। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৮ উইকেটের বড় জয় তুলে নেয় আফগানরা।
পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় বাড়তি অনুপ্রেরণা দিচ্ছে আফগানিস্তানকে। শ্রীলঙ্কাকে হারানোর ব্যাপারে আশাবাদী তারা। পাকিস্তানের বিপক্ষে বল হাতে ৩ উইকেট নেওয়া তরুণ স্পিনার নূর আহমেদ বলেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়টি আমাদের জন্য স্পেশাল। প্রথমবারের মত পাকিস্তানকে ওয়ানডেতে হারিয়েছি আমরা। এই জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেকখানি বাড়িয়ে দিয়েছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় শ্রীলঙ্কা ম্যাচে সহায়ক হবে।’
পরিসংখ্যানে কারা এগিয়ে?
এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১১বার মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান। এরমধ্যে শ্রীলঙ্কার জয় ৭টিতে, আফগানিস্তানের জয় ৩টি এবং ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। বিশ্বকাপে আফগানদের বিপক্ষে দুবারের দেখাতেই জয় পেয়েছে লঙ্কানরা। গত সেপ্টেম্বর সর্বশেষ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। এশিয়া কাপের শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচটিতে ২ রানে জিতেছিল লঙ্কানরা।
সেমিফাইনালের রোডম্যাপ
এই মুহূর্তে রাউন্ড রবিন লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চারে থাকা চার দলের পয়েন্ট ১০ ও ৮ করে। লঙ্কান ও আফগানদের ম্যাচের জয়ী দলের পয়েন্ট হবে ৬। বিজয়ী দল নিজেদের শেষ তিন ম্যাচ জিতলে ১২ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালের জন্য লড়াই করবে। হেরে যাওয়া দল ৪ নিয়ে শেষ তিন ম্যাচ জিতলে ১০ পয়েন্ট সংগ্রহে জমা করবে। তখন অন্যান্য দলের সঙ্গে সেমিতে খেলার সুযোগ থাকবে তাদেরও।
